眼前的张涵予没有传说中那么“黑”，你夸他越来越白了，他会笑着推辞，“那倒也没有，估计是这个房间灯光太亮了，光线的原因。”这像极了生活中张涵予的说话方式，直接、明了，偶尔开开玩笑。记者打趣式地建议他可以去演包青天，“包青天？也不至于吧，我真的有那么黑吗？不过有合适的本子也可以考虑（笑）。”
和大众印象中不同，张涵予说，他其实就是个“宅男”。人物摄影/新京报记者郭延冰
张涵予的话不多，最大的爱好就是宅在家里发呆、思考、复盘，这能让他更确信随后的路该怎么走。对他而言，演戏、塑造人物都是极为复杂的过程，“随便演演”“就这样吧”，这样的话他说不出口，因为电影对他的影响太过深刻，他希望把这事儿做好。
一个演员究竟要用什么方式来证明自己的价值才算最妥当？张涵予心里早已有了答案。
不过多地评价，不代表他没有把握当下行业的脉搏，他坦言在此消彼长、日新月异的娱乐圈中，人多、事杂，充斥着诱惑，要保持清醒，对一些人来说是有难度的。
不过，他也早已洞悉和践行了保持清醒的方式方法：“只要清楚你是干什么的，你要做什么，坚持初心，自然就会把它们（指诱惑）拒之门外。”一旦想明白了这些，纠结与困顿就会少很多，做选择时的干扰因素，也相应地减少了。
一故事大王
打小，我就想成为这些英雄
在《铁道英雄》剧组，张涵予有个外号——故事大王。他特喜欢在剧组收工后给大家唱京剧、讲故事。
最初听说要和张涵予合作时，俞灏明心里直打鼓：他一定是那种对戏有极高要求的人，自然对演员要求也很高。在俞灏明的想象中，张涵予应该不太爱开玩笑，甚至有些不苟言笑。后来，他发现，根本不是这样的。他用“多重性格”来形容张涵予，他拍起戏来“目中无人”“六亲不认”，抛开角色，又是个热衷于交流诉说的人：“在片场，我们经常像小朋友听老师讲故事一样，一到休息时间就围着涵予哥，他会给我们唱京剧、讲故事，活脱脱一部百科全书。当年历史怎么写的，那会儿北京什么样儿，全是我们没听过的故事，他太厉害了，什么都记得！”同组演员魏晨，索性将“故事大王”的“封号”送给张涵予：“拍戏时特别冷，涵予哥是我们剧组的御寒法宝，听他讲故事简直身临其境，根本听不够，天南地北的大事小事，这是多么难得的娱乐活动啊。”可爱——这个与硬汉形象极为不符的形容词，被导演杨枫用来描述张涵予，“他还是个开心果”，“如果你用银幕形象去判断张涵予，就大错特错了，他给人感觉刚硬，实则柔情。每天片场都是欢声笑语的。我在这头儿看监视器，他在后面唱京剧、讲评书，偶尔来首流行歌曲，有他的戏，大家都特开心。”
在《铁道英雄》的片场，演员们都喜欢围着张涵予，听他讲故事。
“我唱京剧、说故事，都是有意而为之”，张涵予试图解释“故事大王”的背后意味。他认为，想把戏演好，就需要了解那段历史，融入当年的英雄岁月：“我唱的戏词，讲的故事基本都和电影有关，如果他们没听过，我得给他们讲讲。比如我唱的《平原作战》，霹雳一声春雷响，平原上谁不晓工农的儿子赵勇刚！战斗的足迹踏遍了太行山上，抗日的声威震撼着铁路两旁……这些词都和我们这部电影契合。”几乎和所有人说的一样，张涵予又不自觉地唱了起来。
他迷恋历史，也很清楚熟读历史对表演的重要性。《铁道英雄》里，他饰演的是铁道游击队的队长老洪，这个机会又暗暗契合了一直根植于他心中的英雄梦：“小时候我看完《铁道游击队》，就把我爸的帽子翻出来扣在头上，站在院子里的锅炉上，拿着一把木头做的枪，高声快意地喊着‘冲啊’！那些经典电影，是我小时候想尽千方百计，逃课都要去看的，就算看不成，听都要给它听回来。这些影像和英雄人物伴随了我的成长，我也想成为他们。现在，这些角色一个个地帮我实现了理想，你是不是也觉得，我很幸运呢？”
二我与角色
没一个角色和我的性格一样
与张涵予相识多年的范伟，对他的最深印象是长情：“他爱角色，也有情怀，他愿意、希望去成为角色。”提及“成为角色”这一点，张涵予变得尤为亢奋，他喜欢强调自己是从那个年代过来的人，也爱和别人讲述他做了演员后，获得的得天独厚的“优势”：“小时候，我能看到的文艺作品几乎都是歌颂英雄人物、歌颂时代，歌颂为国家奋斗、贡献的英模，他们是我从小就崇拜的偶像。我喜欢把自己幻化成《永不消逝的电波》里的李侠，《野火春风斗古城》里的杨晓冬，《智取威虎山》里的杨子荣……现在回想起来，这大概就是电影的魅力，也是为什么电影到今天都是引导、教育年轻人的最有效的手段。它能提升观影人的价值观，提高大家的情操。”没有人比张涵予更清楚做演员的“好处”，他说演员的最大优势就是可以在银幕上体验不同人的人生，揣摩不同人的心境。在他几十年的表演人生中，经历了很多不同的角色，《集结号》《智取威虎山》《红海行动》《中国机长》《中国医生》……他演过大队长、连长、排长、舰长、机长、院长，“这些角色都带个‘长’字，是大家的英雄，但同时他们又产生于人民，是基层、生活中的小人物，在危急时刻总能挺身而出。”