《俄罗斯商业咨询日报》网站21日报道称，英国《每日电讯报》此前发布了乌军使用集束弹药作战的视频。视频显示，乌军第14独立机械化旅在哈尔科夫州库皮扬斯克方向使用美制M109自行榴弹炮发射了集束弹药，但视频没有显示具体的拍摄时间。报道援引俄国防部的通报称，自18日以来，俄军在库皮扬斯克方向的攻势取得积极进展，乌克兰国防部副部长马利亚尔此前也承认，该方向战事情况有所恶化。
据路透社报道，美国国家安全委员会发言人约翰·柯比当地时间20日证实，乌克兰已经获得美国提供的集束炸弹，并已部署到实战中。柯比说：“我们已经从乌克兰方面收到一些初步反馈，他们正在非常有效地使用集束炸弹。”他还补充称，集束炸弹正在对俄罗斯的防御阵型和转移造成影响。
俄罗斯“NSN”新闻网援引俄陆军前总司令弗拉基米尔·博尔德列夫的话称，俄军目前正在侦察乌军集束炸弹的存储地点，并阻止其被运往前线。博尔德列夫说，俄军将使用更强大的武器对乌军进行精确打击，“乌军不需要等待太久就会得到俄军的回应”。博尔德列夫补充表示，一旦使用集束炸弹，俄乌双方都会遭受巨大的损失。
随着黑海粮食协议的破裂，俄乌两国在黑海海域的斗争也进一步加剧。继俄罗斯国防部19日宣布将把所有在黑海水域开往乌克兰港口的船舶视为潜在军用货物承运方后，乌克兰国防部20日也宣布，自21日零时起，所有在黑海水域开往俄港口和俄占乌克兰港口的船舶都将被乌方视为潜在军用货物承运方。对此，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫21日表示，乌克兰关于黑海航运的声明是“危险的”，因为“基辅政权行事不择手段且行动不可预测”。当被问到俄方是否会因此改变本国船只的航线时，佩斯科夫说：“正在对局势进行分析。相关部门将就如何把危险降到最低提出建议。”
据俄新社报道，俄国防部21日表示，俄黑海舰队在黑海举行演习，其间，该舰队“伊万诺维茨”号导弹艇向位于黑海西北部的舰船目标发射了反舰巡航导弹，并将其摧毁。俄国防部称，该舰队还进行封锁暂时禁航区域的训练，并开展一系列扣押违规舰船的行动。
连日来，俄罗斯持续对乌克兰南部进行打击。乌克兰总统泽连斯基在当地时间20日的夜间讲话中表示，自本周一以来的4天里，俄罗斯对敖德萨、尼古拉耶夫和其他地区发动攻击，使用了“近70枚不同类型的导弹和近90架无人机”。泽连斯基说，虽然乌克兰有能力击落导弹和无人机，但“不幸的是，乌克兰的防空能力还不足以保护整个乌克兰天空”。据俄罗斯卫星通讯社报道，俄总统普京21日表示，乌克兰的反攻“至少目前为止，毫无建树”。普京说，乌方损失惨重，失去了上万人。西方产能不足以让乌军补充损失的军事装备，需要资源和时间，而乌克兰在国内动员的资源正逐渐枯竭。
与此同时，俄军方正进一步为军队补充力量。据塔斯社报道，俄罗斯国家杜马国防委员会主席安德烈·卡尔塔波洛夫21日表示，根据一项修改义务兵役征兵年龄的法律草案，征兵年龄的界限将改为18岁至30岁。目前，该草案正在俄罗斯议会联邦大会下院进行二读。卡尔塔波洛夫说，“修正内容主要将征兵年龄上限定为30岁，最低年龄定为18岁，因为有许多年轻人想在18岁时就去服役。现在他们能有这个机会了。”在一读草案中，男性服兵役的最低年龄为21岁。卡尔塔波洛夫补充说，如果该法案成为法律，新规定将于2024年1月1日生效，不影响2023年秋季征召。