当地时间9月28日，德国前总理默克尔罕见公开露面。据德国ZDF电视二台报道，谈及俄乌冲突时，默克尔提醒西方国家应“严肃对待”俄罗斯总统普京的讲话。
默克尔是在德国前总理赫尔穆特·科尔基金会的开幕式上发表的上述言论。“今日俄罗斯”和塔斯社认为，默克尔指的是普京在9月21日宣布部分动员令时发表的声明。普京当时表示，俄罗斯“准备使用一切手段”捍卫俄罗斯领土完整和人民安全。这被西方媒体解读为发出“前所未有的核威胁”。
在开幕式致辞时，默克尔表示，普京应该被视为一个认真的对话伙伴，他的讲话不应该被忽视。
“你应该严肃对待他的话(Worte ernst nehmen)”，默克尔提醒道，西方国家不应该从一开始就认为普京的讲话是虚张声势并予以驳斥，而是应该严肃对待。她强调：“这绝不是软弱或绥靖的表现，而是一种政治智慧的表现——这种智慧将有助于保留回旋余地，甚至有助于开发新的回旋余地。”
默克尔还假设若前总理科尔在世，他将如何处理乌克兰危机。
德国前总理科尔于2017年去世，是两德统一以来的首位德国总理，被誉为是二十世纪后期最具影响力的欧洲领导人之一。同属于基民盟成员的默克尔一度被称作“科尔的小女孩”。
默克尔说，她认为，科尔会“尽一切努力保护和恢复乌克兰的主权和完整”，同时也会展望未来，考虑到“目前来看几乎不可想象的事情，即如何重新发展与俄罗斯的关系”。
去年12月，默克尔卸任德国总理，结束了长达16年的默克尔时代。默克尔曾在东德长大，能够说一口流利的俄语。在她当政期间，德国一直与俄罗斯保持着密切联系。
卸任后，默克尔鲜少公开谈及俄乌冲突，一度引发西方舆论非议。在2月份的简短声明和6月份的公开讲话中，默克尔在谴责俄罗斯的同时，仍呼吁西方国家应同俄罗斯保持对话。
“今日俄罗斯”称，在28日的罕见发声中，默克尔显然指的是普京上周发表的声明。
当地时间9月21日早，普京发表面向全国的公开电视讲话，宣布即日起(9月21日当天)在俄罗斯联邦境内进行部分动员。路透社称，这是俄罗斯在二战后首次进行动员。普京表示，俄罗斯军队将使用“所有武器装备”和“一切军事力量”来完成自己的使命。
西方分析人士普遍认为，普京所说的“一切手段”包含核武器。值得注意的是，部分西方领导人和西方媒体在炒作普京发出“前所未有的核威胁”的同时，还用“绝望”、“走投无路”、“虚张声势”等词语形容普京的警告。其中，乌克兰总统泽连斯基直言，他不相信普京会使用核武器。
但是，欧盟最高外交官博雷利24日表示，“当人家说这不是虚张声势时，你必须认真对待”。25日早些时候，美国国家安全顾问沙利文也告诉CBS，华盛顿已经就此向莫斯科发出警告，若动用核武将对其造成“灾难性后果”。