据中国地震台网正式测定，5月20日8时36分在四川雅安市汉源县发生4.8级地震，震源深度20千米，震中位于北纬29.67度，东经102.48度。
汉源县隶属于四川省雅安市，位于四川西部偏南，大渡河中游两岸，为四川盆地与西藏高原之间的攀西河谷地带。
在成都某高校上学的沐同学告诉潇湘晨报记者，地震发生时，自己正在上建筑力学课。“老师安抚我们说，教室是框架结构，能抗七、八级地震。”沐同学观察到，教室里的投影仪有轻微摇晃，但是持续时间较短，“只有几秒钟。”
地震发生前十几秒左右，沐同学收到了地震预警App的预警信息，接着手机响起了警报。预警信息显示：“08：36：37 四川汉源附近发生5.4级左右地震，地震横波已到达，温江区预估烈度2.5度。请合力避险!”