5月16日下午，针对西湖断桥边7棵柳树被迁移引发民意质疑事件，杭州市召开“西湖风貌和文化保护”民意恳谈会，邀请原杭州西湖遗产中心主任杨小茹、澎湃新闻副总编辑胡宏伟、民情观察员顾雅娟等8位专家、媒体人及市民代表，就进一步做好西湖文化遗产保护、提升城市治理能力现代化水平等建言献策。
恳谈会现场。 澎湃新闻记者 姚似璐 图澎湃新闻在现场注意到，恳谈会规模颇高，除8位发言代表，还有12位市领导及相关部门人员参会，包括多名市委常委及部门一把手。会议由市长刘忻主持，浙江省委常委、杭州市委书记刘捷讲话。10日晚，西湖北山街断桥至保俶路口7株柳树被移走、改种月季的消息引发关注，相关话题11日冲上微博热搜。西湖景区岳庙管理处相关负责人和园林专家11日下午接受媒体采访，回应质疑;傍晚，景区管委会通过官方微博发布说明，表示将在尊重专家、市民等各方意见的基础上，挑选柳树补种，承诺在对西湖文化景观进行保护提升与改造前充分听取公众意见。12日晚，7棵柳树补植。次日上午，景区管委会相关负责人公开致歉，表示将深刻反思，进一步强化审批流程公示制度。
作为最早关注事件进程的媒体之一，澎湃新闻先后刊发快讯、评论、综述、视频等十余篇报道。“北山街沿湖柳树移栽确实伤害了广大市民的感情，引发负面舆情，问题突出、教训深刻，召开民意恳谈会就是希望进一步听取群众意见，全面系统地做好西湖保护工作。”刘忻在16日的会上表示。
“西湖文化景观是人与自然共同作用的结果，是活态的发展过程。当代人在丰富、传承西湖文化遗产的过程中，要充分尊重对遗产本体的真实性、完整性保护。”原杭州西湖遗产中心主任杨小茹认为，白堤、苏堤的柳树是遗产本体的一部分，单棵柳树可以新老更替，但“间株杨柳间株桃”的种植方式不能变。在西湖文化遗产保护过程中，要建立多部门协同的管理机制和民意问计、交流平台，加强公众参与度。
在浙江广电集团新闻评论员舒中胜看来，西湖移柳事件从10日晚发酵到16日召开恳谈会，不到一周，体现了杭州的力度、温度、速度。但事件也反映出城市管理者要更有同理心，会换位思考;要多些敬畏之心，敬畏权利、民意与历史，同时在城市规划建设中增加与市民的互动。
作为长期研究浙江经济社会发展的观察者，澎湃新闻副总编辑胡宏伟在恳谈会发言时表示，西湖还柳从官方释疑到决定补种到立即补植、公开致歉，仅48小时，让人意外也不意外。意外的是重视程度之高、处理速度之快，不意外的是事件折射出的执政理念和推进社会治理现代化的一脉相承的杭州实践。“在推进社会治理现代化过程中，地方政府必须处理好经济发展与文化传承、权力与民众的关系，这两者从根本上决定了一座城市的社会治理能力现代化与否。”胡宏伟表示，改革开放以来，以杭州为代表的浙江，其最根本的发展动力是民众活力，是执政者放下身段，充分尊重民意。在此过程中，杭州最典型的是2002年前后的拆除政府单位大院围墙、还湖于民，“可以说，如果没有政府对民间力量的尊重，就没有浙江的今天。”也正是基于坚持把经济社会高质量发展和城市治理理念与行动的现代化紧密结合，杭州才得以15年蝉联“中国最具幸福感城市”，让每个生活在杭州的人感受到“此心安处是吾乡”。
参加民意恳谈会的8位专家、媒体与市民代表被聘任为“西湖风貌和文化保护”督导顾问。
“西湖移柳看似是不经意的小事，但背后折射的问题值得深入总结，市委市政府和各级干部要深刻反思，进一步提高认识，不断增强对西湖风貌和文化保护的思想和认识自觉。”浙江省委常委、杭州市委书记刘捷在会上表示。
他指出，西湖是杭州的历史文化名片，也是杭州区别于其他城市的独特标识。做好西湖遗产风貌和文化保护，是检验政治能力、政治担当非常重要的试金石。习近平总书记对西湖管理保护和利用多次作出重要指示。此次西湖柳树移栽事件看上去是一株树、一片景观的问题，但反映出一些干部政治定力不强，政治敏锐性不高。
刘捷表示，此次移栽事件也反映出各级工作人员对历史遗产缺少相应的了解和应有的敬畏，对自然景观承载的文化内涵缺少深入理解，对遗产保护的制度还留在简单的程序化，没有把文化的内涵和制度进行有机结合。全市上下，尤其是各级领导干部、权力部门，一定要有敬畏历史，敬畏文化，敬畏生态的态度。
“同时，更应认识到做好西湖遗产风貌和文化保护，是实现人民共建共享美好生活的重要举措。”刘捷强调，此次柳树移栽事件对西湖公共生活空间和审美空间造成了一些负面影响，背后是管理者以人民为中心的发展思想树立不够牢固。做决策的时候没有问计于民、问需于民，是事件最大的教训。各级领导干部必须树立人民至上的意识，涉及西湖的每一项工程规划设计和建设都应充分尊重民意，调动全社会力量参与西湖保护建设和管理，真正使西湖成为人民的西湖。
他指出，下一步要坚持保护第一、心存敬畏，处理好历史和当代、保护和利用、传承和创新、资源和环境各方面的关系，统筹做好保护、管理、经营和研究工作。对西湖景区的一花一草一木进行名录建设，调整前广泛征求民意，加强政府备案。同时，进一步突出生态优先，坚持最小干预原则，高标准抓好水生态环境和原生态修复保护，努力提升西湖水生态稳定性和生物多样性。要进一步站稳人民立场，坚定不移地推进还湖于民、还景于民，坚持为民办实事的长效机制，完善民意直通车机制，广泛倾听民声、汇聚民智，最大限度拓展公共参与的范围和过程，保证群众知情权、表达权、监督权和参与权。
刘忻表示，全市上下要以7棵柳树为案为鉴为例，在城市建设中遵从民意、尊重民声，回应百姓关切，在“人民城市人民建、人民城市人民管”中形成思想、制度、工作各方面的标准和规范，进一步使西湖、杭州更有温度。