在国旗传递的同时，一名小男孩站在旗杆下，用小号吹响了嘹亮深情的《我和我的祖国》。“在选拔小演员时，总导演首先要求专业水平过硬，然后希望年龄尽可能小一些。”北京师范大学舞蹈系主任张荪说，“小朋友的天真、他认真努力的表达、他眼睛里透露出来的状态，都是成年人的世界里很难具备的。”
这名小号手经过了整个北京市乃至全国范围内的层层选拔。以北京市为例，“前期阶段，我们联系了市教委，了解哪些学校有吹奏乐或管乐的队伍建设，通过设定一些曲目，考察孩子们在情感和技术两个层面的呈现。”包括张荪在内的主创团队实地走访了许多学校，远郊的孩子则可以录制视频参加选拔，中央音乐学院、中国音乐学院等院校的老师也从更加专业的层面进行了整体性推荐。综合各种考量，3位小演奏家最终从上百位候选人中脱颖而出。
“我们也想过，小演员的年龄能不能再小一点，或者干脆到幼儿园里找？”选拔过程中，张荪也学习了很多，“后来，音乐老师告诉我们，小朋友存在换牙的问题，他们必须等到恒牙都长出来，才能进行吹奏，如果缺一颗牙，音准就把握不了。”
“对孩子们来说，竞争真的是个很残酷的过程，连大人们看了都觉得于心不忍。”分场导演陶雯婷说。开幕式当晚，朱德恩小朋友登上舞台。小号声响起的瞬间，全世界观众的目光都落在这个稚嫩可爱的孩子身上，但在镜头之外，另外两名一路走来的小演奏家注定要留下一些遗憾。