【环球时报综合报道】《华盛顿邮报》1月3日文章，原题：在疫情肆虐的墨西哥，许多女性“决定不要孩子” 疫情会带来死亡，这是人人皆知的道理。伊迪丝·加西亚·迪亚斯以为，疫情也会带来生命，会有许多人出生。作为墨西哥一名州卫生官员，她担心新冠肺炎疫情会让夫妻们躲在家里不出门，从而无法获得避孕药具，导致怀孕率上升。疫情刚开始时，墨西哥人口机构警告说，大流行可能导致12万额外的计划外生育。
但随着数据公布，一个又一个州报告了相反趋势。据墨西哥卫生部的初步数据，2021年前6个月，该国出生率同比下降11%。其中，墨西哥城下降17%，蒙特雷下降18%，梅里达下降21%，特拉斯卡拉下降29%。负责萨卡特卡斯州孕产妇健康的迪亚斯表示，“从未见过这种事”。
联合国人口问题高级官员蕾切尔·斯诺说：“经济上的不安全感和对新冠的害怕大大影响了人们对未来的期望和计划。这可能比我们预期的要普遍得多。”在墨西哥，婚礼数量急剧减少，封锁可能使青少年无法参加社交活动。卫生专业人员和妇女权益倡导者还指出，在这个以前有一半怀孕是计划外的国家，人们越来越关注生育控制。迪亚斯说：“女性意识到，她们决定暂时不要孩子。”
这一趋势也反映在商店、诊所和教堂。连锁母婴店“宝宝超市”的高级经理赫苏斯·普拉多说：“我们一共有25家店，今年关了10家。”目前收入仍然只有疫情之前的70%到80%。经营早教中心的艾德·利科纳表示，疫情前，约有20名妇女参加了她的产前“早期刺激”课程；疫情后，人数归零。
生育率下降可能跟人们收入减少有关。但是夫妇们也因担心新冠病毒而推迟怀孕。26岁的利科纳和丈夫就推迟了生育计划。一个因素是经济崩溃。去年墨西哥的国内生产总值萎缩了8%以上。利科纳也害怕在一个满是新冠肺炎患者的医院里分娩。她说：“许多人担心这个问题，如果把孩子带到这个世界上，周围会是什么情况？”
疫情封锁期间，社会生活的急剧变化可能也导致怀孕的减少。随着教堂的关闭和大型集会的禁止，墨西哥传统上热闹的婚礼盛宴销声匿迹。据该国统计局的数据，2021年的结婚人数骤减35%。在一家婚纱店工作的加布里埃拉·奎拉尔表示：“不知道什么时候恢复正常。我觉得许多女性对生孩子比较犹豫。”
疫情开始时，墨西哥政府宣布生殖和性健康为“基本”医疗服务。官员们努力确保人们能够获得节育工具或服务。其实，许多情况下，根本不需要劝说人们考虑节育。在特拉斯卡拉州，墨西哥卫生部官员表示，想做绝育手术的人数激增。他说：“以前，男人很难决定做结扎手术。现在，更多人做了。”越来越多的女性也在寻求长效节育方法。
然而，全国各地的妇女团体收到许多投诉，称无法从诊所获得避孕药具。塔巴斯科州的塔尼娅·加布里埃拉·加西亚是一位身材苗条、长着一张娃娃脸的23岁女孩。她说，保健中心注射的避孕针剂用完后，她感到很恐慌。她和丈夫失去了工作，现在连照顾他们的幼儿都很艰难，根本没有钱去购买避孕针剂。得知自己又怀了一个孩子时，加西亚考虑终止妊娠。但在墨西哥大多数州，堕胎手术是不合法的。秘密堕胎或将成为新冠大流行下的又一个“疫情”。（作者玛丽·贝思·谢里丹、阿莱杭德娜·伊瓦拉·查乌尔，陈俊安译）