1994-1997年，雅虎诞生与SEO的开始,这一阶段比较有代表的搜索引擎有MSN,LYCOS,NETSCAPE,HOTBOT等搜索引擎的天下，大家对搜索并不熟悉但是对YAHOO应该不会陌生，所以将网站推送给雅虎很有必要，Yahoo的编辑们积极搜索网上的网站，从而丰富他们的数据库，很大的工作都是手动完成。
1998-1999，Google的出现和SEO理论的浮现，美国互联网大会开始有一些关于网站优化的文章发表。这些文章开始关注到链接的流行度，名录网站链接很有意义。1998年Google收到第一张十万美元的风投，正式命名为Google公司，此时链接流行度做为比较重要的排名之一。
1999年Google获得了两千五百万的资金，开始大力发展。这个投资使Google搬家到旧金山。当时大家还在用56KB modem上网，大量的广告使得网站页面出现太慢，Google发现这个影响搜索步代的致命跟腱，简洁的网页设计让众人耳目一新，飞快的搜索速度更使得各个网站主奔走相告，杂志也采访接连不断，GOOGLE全面正式登台。
2000-2001百度的出现和搜索引擎的革新，李彦宏新一代的搜索技术专家，他早在1996年就解决了如何将基于网页质量的排序和基于相关性排序完美结合的问题，并获得美国专利百度公司结合硅谷的中文搜索引擎，中文搜索从此与英文搜索站在同一起跑线。百度搜索巧妙地解决了数据更新的瓶颈，整个中文网页的数据库可以最快每天更新2005年之后搜索引擎进入了战国时代。