2026年9月19日晚，名古屋瑞穗公园田径场灯光亮起，第二十届亚运会的开幕式如期举行。现场观众席上大片空座位被摄像机镜头记录下来，传遍了全球社交网络，显得这场盛会更像是勉强凑起来的聚会。
早在开幕式前一周，日本共同社就曝出尴尬数字：截至9月初，275万张可售门票只卖出去大约70万到80万张，销售率不足三成。到了9月15日，这个数字进一步滑落到22%——60.5万张，连四分之一都没到。对比三年前杭州亚运会同期92%的上座率，这种断崖式的冷清已经无法用“节俭办赛”来解释。
开幕式本身没有出现重大技术故障，烟花照常放了，各国运动员也入场了，天皇皇后亲临现场宣布运动会开幕。但社交媒体上有人截图了观众席远景，配文只有三个字：“像排练。”底下点赞最高的回复是：“排练都没这么少人。”
更让人意外的是，日本首相高市早苗没有出现在开幕式现场。官方理由是她要去纽约参加联合国大会，发言时间定在9月22日。但从9月19日到22日有三天时间，哪怕首相只露个面再飞走，也足以体现东道主的诚意。然而她选择了全程缺席。这在日本近代体育外交史上极为罕见，引发了不少批评声。