5月19日，洪水来袭时，贵定县昌明镇马踏屯村党支部副书记杨秀林正在为刚刚过世的父亲守夜。凌晨两点，他发现水势骤然暴涨。来不及悲伤，他立刻叫上儿子、外甥、侄子，冒着大雨挨家挨户敲门救人。
“雨太大了，光喊听不见，我们就拿锤子砸门，把门敲开了才把人弄出来。”杨秀林回忆说。由于洪水来得又猛又急，很多村民还在睡梦中，他和家人一边大声呼喊，一边挨家挨户捶门。“声音大了，你才能喊醒大家。”
正是这样近乎原始却拼尽全力的方式，许多被困村民才得以在被洪水淹没前及时转移。杨秀林表示，他父亲刚刚过世，全家正在守夜，“凌晨两点发现险情，根本顾不上别的，先救人再说。”
目前，该村大部分人员已疏散至安全地带，但杨秀林仍不敢松懈。他沙哑着嗓子说：“现在我们村里人很齐心，基本上大家都在一起想办法。我们还要继续搜救，确保不落下一人。”