11月17日,天象剧场将上演三部精彩好戏:天王星冲日、木星伴月和狮子座流星雨极大。
所谓“冲日”是指地球轨道之外的行星(如火星、木星、土星、天王星、海王星)在绕太阳公转过程中运行到与地球、太阳成一直线时,且地球恰好处于中间位置的一种天文现象。冲日时,通常是该行星距离地球最近的时候,也是看起来最亮的时候,是观测它的好时机。天王星冲日时,最大亮度为5.6等,刚刚达到肉眼勉强可见的程度。要想在夜空中找到它有一定的难度。在没有灯光干扰、大气透明度高的郊区或野外,借助小型或双筒望远镜以及详细的星图,才能找到它。在望远镜中观看,天王星是一个散发着蓝绿色光芒的小圆盘。
接下来是木星伴月。通常,木星是夜空中仅次于月球和金星,第三明亮的天体。最近一段时间,木星已成为夜空中不容忽视的存在,在东方天空熠熠生辉。17日天黑后不久,月球与木星一起从东偏北方向升起,二者位于金牛座,木星在月亮右下方不远处。虽然农历十七的月球十分明亮,但木星的亮度也不差,星月相伴,竞放光芒。
最后提到的是有着“流星雨之王”美誉的狮子座流星雨。狮子座流星雨一直是11月“天象剧场”的主角之一,其母体是一颗名叫坦普尔-塔特尔的彗星,围绕太阳运行一周的时间约为33.3年。狮子座流星雨在历史上曾有过非常出色的表现,但自2001年以后便陷入低潮,表现欠佳,天顶每时出现率(ZHR)只有20左右。狮子座流星雨极大期间,其辐射点会在午夜之后升到合适的高度,因此今年的有效观测时间是在17日午夜后至18日黎明前。不过这段时间月光干扰严重,并不适合观测。喜欢流星雨的朋友如果想观测,可以选择背向月光的方向,运气好将有机会目睹明亮的火流星划过夜空的惊艳瞬间。
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