7月28日，巴黎奥运会爆出一大冷门，乒乓球混双项目中，世界排名第二的日本组合张本智和与早田希娜在第一轮意外出局，败给了朝鲜队。这对被视为国乒劲敌的日本王牌组合，原本被期待能在决赛中对决中国，却遭遇一轮游，结果令人瞠目。
赛后，日本媒体迅速做出反应，情绪颇为激动。有媒体报道称，日本乒乓球队的连冠梦仅仅一场比赛便宣告破碎。另一家媒体则以“巴黎噩梦”为标题，直指张本智和与早田希娜的表现令人失望。报道详述了1-4的比分，批评两人发挥欠佳。这种自我批评的激烈程度，反映出日本媒体对张本智和并未完全视为“自己人”。
自东京奥运会混双项目意外夺冠后，日本视混双为挑战中国乒乓霸主地位的关键。由于每个协会只能派出一对混双选手，这让日本队更加重视，寄希望于通过混双实现突破。张本智和曾信心满满地表示要为日本夺得三枚奖牌，早田希娜也声称经过针对中国的一个月训练，他们有能力获胜。然而，现实却是他们败给了韩国（应为朝鲜，原文有误），引发日本媒体强烈不满。从媒体对张本智和不留情面的批评来看，一旦表现未达预期，即便是张本这样的明星选手，也不会得到丝毫宽待。