在88年首次在FIBA比赛中输给日本之后，姚明也是首度回应了中国篮球低谷的话题。不过，他的观点也是引发了争议。
谈到中国篮球的低谷，姚明表示，“我非常同意这个观点，实际上中国篮球现在的一些低谷实际上某种程度上是因为八一队的衰落造成的，因为你想想当年国家队很强的时候，八一队是不可或缺的，半壁江山，甚至是吧。八一队是一个体系，非常强大的体系，由于整个政策的修改，当然我认为这是一个非常正确的方向。现在整个学校的体系可以想成八一的体系，实际上逻辑是通的，我们在想怎么加快这个融合。”
把中国男篮的低谷总结为八一男篮的衰落，这引发了争议。确实，八一男篮强盛时期，为国家队输送了多名国手，刘玉栋、王治郅、李楠、张劲松、范斌、莫科等人都曾是中国男篮不可或缺的球员。
然而，在不少球迷看来，中国男篮衰落的真正原因在于联赛，联赛水平低下，高薪让球员选择在国内躺平，不思奋进，导致了中国男篮水平每况愈下。
而如今CBA距离职业化的目标仍有一段很长的距离，问题多多，这些才是姚明真正要去反思的。作为中国篮球的掌门人，他义不容辞。当了，如果能有第二支八一男篮那样的球队，对中国篮球也是幸事，但是，这离不开大环境的改变。