从1978年的亚运会交手以来，本届36强赛第2轮的交手，是中韩国家队的第39次对决，此前38次相遇，中国队3胜12平23负，可谓是绝对的血泪史。6年前虽然在12强赛主场1-0击败对手，但韩国方面却极为不服，认为韩国队头号球星孙兴慜因停赛无法出战是输球的主要原因。6年后，两队再在世预赛赛场相遇，国足能交出什么样的答卷?
国足3次击败韩国队的比赛，中国球迷可谓记忆犹新，其一是1986年的尼赫鲁金杯赛，但这并非国际A级赛事，对手也多为大学生球员。2010年东亚杯高洪波带队的3-0大胜，实际上是中国队首次在国际A级赛事首次击败韩国，但对手留洋球员没有压阵，国足的获胜还是未让对手信服。
2017年3月23日在长沙进行的12强赛，凭借于大宝的进球，国足1-0取胜，这是一场实打实的胜利，韩国队除了孙兴慜因为停赛无法出战之外，太极虎可谓精英尽出。这场输球，也被韩国媒体誉为“长沙惨案”，此后的每次交手，韩国媒体都打着报“长沙惨案”一箭之仇的噱头。
总体上而言，国足面对韩国队绝对处于下风，3胜12平23负的成绩，让国足时刻背负着恐韩症，尽管2017年的12强赛胜利之后，国内媒体纷纷表示，国足终于可以摆脱“恐韩症”的魔咒。然而2019年亚洲杯的0-2输球，随后2019年东亚杯和2022年东亚杯，在对手派出二队甚至三队出战的情况下，国足0-1和0-3告负，让人怀疑，国足始终翻不过这座大山。
本届36强赛的相遇，在首轮2-1逆转泰国队提振士气之后，国足能否一鼓作气，借助主场之利给太极虎“痛击”，即便只是一场平局，都可以当成胜利来庆祝。