日本共同社22日援引知情人士的消息报道称，日本政府将起用现任日本驻印度尼西亚大使金杉宪治出任新一任驻华大使。目前日本政府内部正在就此展开最终协调，该人事任命预计将于近期在内阁会议上通过。
“非中国专家”是共同社对本次驻华大使人事更迭的突出描述。共同社称，金杉宪治将是约7年来首位非外务省中文研修班出身的驻华大使。日本外务省中文研修班出身的外交官被称为“中国帮”，包括现驻华大使垂秀夫在内的多名驻华大使均为中文研修班出身。据日本媒体介绍，现年64岁的金杉宪治于1983年加入外务省，曾任外务省经济局局长、亚洲大洋洲局局长、负责经济事务的外务审议官等职，现任日本驻印尼大使。共同社称，金杉宪治专业方向是对美外交，其信息收集能力得到公认，并以高超的信息分析能力和在美国等国丰富的人脉关系而为人熟知。
《日本经济新闻》评论称，日本政府本次更换驻华大使意在稳定和改善日中关系。10月23日正值日中和平友好条约生效45周年，透露新任驻华大使人选也预示着日本对华外交开始新布局。共同社则认为，日本政府起用金杉宪治担任下一任驻华大使，意在以更换对华“强硬派”的现任大使垂秀夫为契机，谋求打破两国关系停滞现状。
中国社科院日本研究所研究员吕耀东对《环球时报》记者表示，虽然不是“中国通”，但金杉宪治对亚洲事务有足够的了解，在这一点上同垂秀夫区别并不是太大，只是外交经历不同。而且相比垂秀夫，金杉宪治又具备对美工作阅历和人脉，因此更善于从日美同盟的出发点，处理对华、对东亚事务。他还有经济方面的工作经历，又擅长信息收集，这也符合日本现在对华在经济安保方面的政策取向。日本政府如果最终任命金杉宪治为驻华大使，那么应该是基于以上考量，即落实日本外交基本方针中的对华政策，进一步强化日美同盟在东亚的“威慑力”，维护日美既得利益。“我们未来除了要看他怎么改善中日关系，也要从他对东亚区域经济合作的态度，以及如何落实日本的东亚政策来观察他。”