据美联社耶路撒冷10月8日报道，数十名以色列士兵及平民被哈马斯武装分子俘虏，这比以色列近年来的任何危机都更强烈地激起了以色列人的情绪，同时也给总理内塔尼亚胡的极右翼政府带来了极难应付的困境。
哈马斯2006年俘虏了年轻的以军士兵吉拉德·沙利特，此事困扰了以色列社会多年，促使以色列猛烈轰炸加沙地带，并最终释放了1000多名巴勒斯坦囚犯以换取沙利特的自由。
这一次，统治加沙的哈马斯7日出人意料地对以色列多地发动袭击，并扣押了数十名以色列人。
迄今为止，哈马斯的袭击造成数百名以色列人死亡，内塔尼亚胡及其鹰派极右翼盟友已经面临对此作出回应的巨大压力。而大量以色列人被扣押，更是加剧了他们的压力。内塔尼亚胡发誓要举以色列全军之力对付哈马斯，这引发了人们对分散在人口稠密的加沙地带的以色列人质安全的担忧。
哈马斯已经表示，它的要求是释放以色列监狱中的所有巴勒斯坦囚犯(据以色列被占领土人权信息中心称，他们总共约有4500人)来换取以色列俘虏。
自以色列在1967年中东战争中占领约旦河西岸以来，估计有75万巴勒斯坦人进过以色列监狱。大多数巴勒斯坦人要么自己、要么有认识的人在以色列监狱里待过。
“释放任何囚犯对哈马斯来说都是大事，”巴勒斯坦政策调查研究中心主任哈利勒·希卡基说，“这将巩固哈马斯在巴勒斯坦民众中的地位，并进一步削弱(巴勒斯坦民族权力机构)的实力和合法性。”
但内塔尼亚胡政府强烈反对做出任何在他们眼里是向巴勒斯坦人投降的姿态。耶路撒冷希伯来大学政治学者盖尔·塔勒希尔表示，现政府“绝对不可能”同意释放巴勒斯坦囚犯。
在7日晚间的内阁会议上，以色列的实权派财政部长、犹太人定居者领袖比撒列·斯莫特里赫要求以军“毫不留情地打击哈马斯，而不要过多考虑俘虏问题”。
但是，以色列人质可能成为以军无情轰炸的受害者，或者在以色列被拖入一场无休止的冲突时被哈马斯囚禁多年。这种风险也可能对内塔尼亚胡造成毁灭性的政治影响。